Prelude No. 1 for Clarinet and Computer

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Publication

Prelude No. 1 is scheduled to be published by Swirly Music, Summer 2016.

Additional Information

The computer part is realized with a “patch” (i.e. software program) running in the software Max/MSP from Cycling ’74 Inc., and is available in either a stereo or 4-channel version.


Program Notes (English)

Prelude No. 1 for clarinet and computer is the first in a series of short interactive pieces for solo wind instrument with live computer processing as an accompaniment. It was originally written for flute and subsequently arranged for clarinet by the composer in 2008. The piece was written for friends Dmitri Tymoczko and Elizabeth Camp, as a musical gift for their wedding. Since Dmitri, also a composer, had been formulating a lot of theoretical ideas about diatonic scales around the time I began to compose the piece, I decided the piece should be based on scales whose half- and whole-step pattern does not repeat at the octave. Ironically, however, the solo line is comprised mainly of skips and leaps, focusing on the implied harmonic underpinning of different sections of the scale, and contains very few diatonic steps! The computer’s role is to make a subtle commentary on the solo instrumental line and provide an unobtrusive harmonic support where appropriate. It is worth noting that all of the sounds in the electronic component of the piece come from the live performer on stage: the computer starts the piece with a blank slate, and automatically follows the performer through the notes of the score, sometimes processing the live sound of the clarinet and sometimes recording specific sounds for playback and processing later in the piece.


Notes de programme (Français)

Prélude n°1 pour clarinette et ordinateur est le premier d’une série de courtes pièces interactives écrites pour instrument soliste avec traitement numérique en temps réel comme accompagnement. Cette pièce, à l’origine écrite pour flûte, a été par la suite arrangée pour clarinette en 2008. Elle est dédiée à mon ami compositeur Dmitri Tymoczko, qui, à l’époque de la composition de cette pièce, venait de formuler un certain nombre de théories relatives aux échelles diatoniques. J’ai donc décidé que cette pièce serait basée sur des échelles dont la structure en tons et demi-tons ne se répète pas à chaque octave. Ironiquement cependant, la ligne du soliste ne contient que très peu d’intervalles diatoniques ; elle est comprise principalement de sauts d’intervalles, mettant en valeur une harmonie implicite et intrinsèque aux différentes sections de la gamme. Le rôle de l’ordinateur consiste quant à lui en un subtil commentaire de la ligne instrumentale et fournit un support harmonique discret aux moments opportuns. L’ensemble des sons de la composante électronique de la pièce provient de l’interaction en temps réel avec l’interprète : l’ordinateur part de zéro et suit automatiquement l’interprète à travers les notes de la partition, que ce soit en traitant le son de la clarinette ou en enregistrant des sons spécifiques afin de les restituer plus tard dans la pièce.